[최보식의언론=최보식 편집인]

국민의힘 윤리위원회의 한동훈 전 대표 제명 결정은 무리한 게 틀림없다. 한동훈은 대표 시절 '당게 사건'과 관련해 잘못 처신 한 것은 맞지만, 당에서 쫓아낼 정도의 징계사안은 아니다. 

하지만 한동훈 제명과 관련해, 바보 같은 결정을 했든 어쨌든 당에서 자기들끼리 알아서 한 것인데, 메이저 보수언론들의 '개입'이 너무 지나치다. 한동훈 편에서 직접 이해당사자인 것처럼 장동혁 체제를 때리고 있다. 언론이 마치 국힘당의 당원이고 특정 계파가 된 것 같다. 

보수를 걱정하는 마음의 발로일 것이다. 한동훈 축출로 비쳐질 당의 극우화 혹은 윤어게인화가 중도 성향 유권자들로 하여금 등을 돌리게 하면서 몇 달 안 남은 지방선거를 완전히 망칠 거라는 거다. 선거가 끝나고 나면 제 1보수 야당은 소위 'TK 자민련'으로 남게 될 거라는 우려다. TK도 마음 놓지 못하게 됐다는 얘기까지 꺼낸다.

한동훈 제명이 무리한 것은 맞지만, 나는 보수당을 걱정해 지방선거와 연결짓는 이같은 분석에는 전혀 동의하지 않는다. 가령 한동훈이 당에 남아있다고 해서 이번 선거에서 국힘당에 뾰족한 수가 있을까.

'윤어게인의 바지사장'으로 비쳐지는 장동혁 대표 체제에서 이번 선거는 무슨 수를 쓴다 해도 참패는 예정돼 있다. 되돌리기에는 너무 멀리 왔다.

선거에서 야당의 무기(武器)는 뭔가. 무엇보다 '당 간판'으로 내세운 인물들인데, 현재 장동혁 대표와 나경원 등의 간판으로 국민에게 무엇을 어필하겠나. 특히 장동혁의 경우 일부 '윤어게인' 강성 부류빼고는 누가 그 개인에게 호감과 애정을 갖고 있나. 이재명 정권이 막 들어선 상황에서 대중성이나 내공, 카리스마를 전혀 갖추지 못한 장동혁을 전당대회에서 덜컥 뽑은 당 구성원들의 업보(業報)다. 

이런 장동혁 간판의 국힘당 안에 한동훈이 남아있다고 해서 뭐가 달라지나. 지방선거에 도움이 될까. 이미 대선 과정에서 새우깡 먹으며 라방을 하던 한동훈을 겪어보지 않았나. 설령 한동훈이 개심(改心)해서 다른 후보 지원유세를 한다고 해도 결과는 마찬가지 일 것이다. 당 간판이 바뀌지 않는 한, 한동훈 할애비가 나선다 해도 똑같을 것이다.

그래서 한동훈이 당에 잔류하든 쫓겨나든 국힘당의 선거 결과와는 무관하다는 뜻이다. 한동훈이 남아있다고 국힘당의 중도 확장이 될 리도 만무하다. 메이저 보수언론들의 선거와 연결짓는 한동훈 옹호는 어떤 의도가 있을뿐 의미는 없는 것이다.

망할 것은 철저히 망하게 두고 과거로 보내버리는 것도 한 방법이다. 완전히 망해야 새로운 걸 지을 수있다. 

국힘당이 이번 선거에서 '요행'을 바랄 수 있는 것은 한동훈에게 전권을 넘겨주고 장동혁이 물러나는 경우밖에 없다. 하지만 이는 지금 국힘당 현실에서 하늘이 두쪽 나도 불가능하다. 아마 당원들 주류 분위기는 선거에서 완패하는 한이 있어도 한동훈은 안 된다는 쪽일 게다. 이런 집단적 비토 감정을 '우리 이성적으로 생각하자'는 논리로 막을 수있나.

한동훈의 능력은 국힘당 정치인들의 평균치를 훨씬 뛰어넘는다. 하지만 그는 국힘당에서 더 이상 '주류'는 될 수없는 운명이다. 옳고 그름을 떠나 검사 시절의 칼바람과 정치판에 들어온 뒤의 행적이 낙인처럼 따라붙는다. 그의 재승박덕도 계속 입에 오르고 있다. 

이미 이뤄진 한동훈 제명 결정은 그냥 밀고가는 수밖에 없다. 그는 애초에 윤석열 권력에 의해 국힘당과 연결됐을 뿐이다. 국힘당은 그가 자발적으로 뿌리를 내렸던 곳이 아니다. 한동훈은 당의 정치적 결정에 대해 사법 투쟁을 할 일이 아니다. 그에게는 쉽지 않을 '단념'의 결단도 배워야 한다.

메이저 보수언론들이나 논객들도 국힘당 당원이 아닌 이상 남의 당내 일에 더 이상 쓸데없는 걱정을 하고 개입해서는 안된다. 그가 보수당을 구해줄 수있는 역할은 사실상 없다. 

한동훈은 계속 정치를 하겠다면 혹은 주어진 운명에 도전할 용기가 있다면, 자신이 생각하는 정당의 깃발을 들고 나가는 게 유일한 방법이다. 곁에 있는 동지들을 설득하라. 그렇게 해서 당을 멋지게 키워서 국힘당이 쪼그라들고 망해가는 장면을 지켜보는 날이 오면 진정한 지도자가 될 수도 있다.