[최보식의언론=이병태 카이스트 명예교수]

우리는 매일 트럼프가 2차 대전 이후 우리나라를 비롯해 전 세계 자유 무역 국가에게 풍요와 평화를 가져온 세계 질서, 그것도 미국이 주도해서 만든 질서를 교란하는 행위에 정신이 없다.

미국의 일방주의가 뜻하는 바는 무엇일까? 미국은 이를 통해 세계의 유일한 패권 제국주의 국가로 부상할 것인가?

이 점을 논하는 뉴욕타임즈 기고문이 세상이 어떻게 변화하고 있는지 잘 설명하는 것 같아서 소개한다.

이 기고문은 우리에게 앞으로 미국과 무관하게 나타나고 있는 새로운 세계질서, 그것은 다자간 협력과 실용주의, 미국 일방주의에 현명한 대응과 일정한 무시의 전략이 필요함을 알려주고 있다.

미국의 일방주의는 미국의 쇠퇴에 대한 반증으로 볼 수 있다.

기고자 사랑 시도레(Sarang Shidore)는 워싱턴의 싱크탱크 퀸시연구소에서 글로벌 사우스 프로그램(Global South Program) 디렉터로 활동하는 국제정치·지정학 분석가다.

그의 문제의식은 한마디로 “세계는 더 이상 하나의 중심으로만 돌지 않는다”고 본다. 아시아와 ‘글로벌 사우스’(비서구 신흥·개도권)의 시선에서 미국의 대외전략, 기후변화의 지정학, 다극화의 질서를 분석하는 사람이다.

퀸시연구소(Quincy Institute for Responsible Statecraft)는 워싱턴 D.C.에 있는 미국 외교·안보 싱크탱크로, 한 줄로 요약하면 “끝없는 전쟁에서 벗어나, 절제(restraint)와 외교(diplomacy)를 미국 외교의 중심에 두자”는 깃발을 든 곳으로 2019년 출범한 비교적 젊은 기관이다.

이름은 존 퀸시 애덤스의 유명한 경구(“괴물을 찾아 해외로 나가지 않는다”는 취지)에서 따온 것으로, 강대국의 ‘개입의 본능’을 경계하는 것을 지향한다.

퀸시는 스스로를 초당파(transpartisan)라고 주장하고 좌우에 치우치지 않는 연구소를 지향한다. 출범 초기에 진보 정치 지지자 조지 소로스(Open Society Foundations)와 보수 정치 지지자 찰스 코크(Koch 재단 계열)가 함께 초기 자금을 지원해서 “좌·우가 서로 다른 이유로 ‘절제’를 만나는 실험장”처럼 인식되기도 했다.

1. 뉴욕타임즈에 2026년 1월 12일 자 칼럼 "미국의 우월주의는 끝났고, 새로운 무언가가 다가오고 있다" 요약

미국(트럼프 행정부)의 극단적인 일방주의와 고립주의 정책에도 불구하고, 세계는 미국에 굴복하는 것이 아니라 미국을 배제한 채 자체적인 질서를 형성하고 있다. 미국의 단극 패권 시대는 저물었으며, 실용주의에 기반한 다극화되고 혼재된 새로운 세계가 도래하고 있다.

(1) 미국의 공격적 행보와 세계의 이중적 반응

*미국의 행동: 관세 폭탄, 국제기구(WHO, 유네스코 등) 및 파리 협정 탈퇴, 원조 삭감, 베네수엘라 마두로 납치 등 극단적 일방주의를 감행함.

외국의 표면적 반응: 중국 등 일부를 제외하면 대부분 국가는 보복 대신 침묵하거나 불리한 조건에도 미국과 협력을 모색하는 등 순응하는 듯 보임.

실제 흐름: 이러한 '침묵'은 항복이 아니라, 미국의 지배력이 약화됨에 따라 각국이 미국 없이 살아남는 법을 터득하며 생기는 현상이다.

(2) 미국 밖에서 진행되는 '그들만의 세계화'

무역: 미국은 세계화를 거부하지만, 글로벌 사우스(남반구 개도국), EU, 아시아 국가들은 서로 양자·다자 무역 협정을 체결하며 통합을 심화시키고 있음.

자원과 기술: 칠레, 인도네시아 등의 자원 국유화 모델이 확산하고 있으며, 중국과 글로벌 사우스는 미국의 에너지 전환 적대감과 무관하게 재생에너지와 전기차 시장을 주도함.

국제 협력: BRICS(브릭스)가 확장되어 미국의 영역 밖에서 협력의 장을 제공하고 있으며, 아시아 국가들은 중국을 활용하면서도 자체 방위력을 강화하는 등 유연한 안보 전략을 취한다.

(3) 새로운 질서: '키치디(Khichdi)' 세계

현재 형성되는 질서는 과거의 질서 회복도, 완벽한 새 질서도 아님.

인도 요리 키치디(Khichdi, 쌀과 콩 등을 섞은 죽)처럼 여러 재료가 뒤섞여 지저분해 보이지만, 해독과 회복력을 갖춘 실용적이고 자율적인 혼합 체제다.

이념보다는 실용주의가 중심이 되며, G20, BRICS, 진취적인 중견 국가들이 주도하는 상향식(Bottom-up) 질서가 될 것이다.

(4) 결론

미국 중심의 질서는 끝났으며, 세계는 갈등과 불안정 속에서도 미국 밖에서 스스로 재구성되는 '지저분하지만 실용적인' 새로운 시대로 진입하고 있다.

btlee@kaist.ac.kr

*아래는 사랑 시도레의 NYT 기고문 전문이다. 

"미국의 우월주의는 끝났고, 새로운 무언가가 다가오고 있다" 2026년 1월 12일

트럼프 행정부가 베네수엘라에 관심을 돌리기 전, 베네수엘라의 주요 글로벌 혼란 행위는 일련의 관세였다. 하지만 관세가 세상에 풀려났을 때는 충격적이었지만 놀랍지 않았다. 결국 트럼프 대통령과 그의 참모들은 오랫동안 관세를 미국 경제의 만능 해결책으로 홍보해 왔다.

하지만 세계의 반응은 놀라웠다. 중국과 캐나다를 제외하면 거의 아무도 보복하지 않았다. 대신 많은 국가들이 미국과 협정을 맺기 위해 줄을 섰고, 종종 스스로를 불리하게 만들었다. 말레이시아와 캄보디아 같은 일부는 다른 나라와의 경제 관계를 규율하는 침해적 조항을 수용하기도 했다.

세계의 반응은 미국의 다른 반란 행위들에 대해서도 대체로 조용했다. 세계보건기구, 유네스코, 파리 기후 협정 탈퇴, 미국 대외 원조 프로그램 해체, 유엔 대폭 삭감 등. 최근 아프리카를 주로 대상으로 한 미국 여행 금지 확대는 대륙 대부분에서 비교적 온화하게 받아들여지고 있다. 니콜라스 마두로 납치 사건에도 비슷한 반응이다.

그러나 이러한 겉보기의 항복은 더 깊은 발전을 숨기고 있다. 미국은 여전히 매우 강력하며 타국을 자신의 뜻대로 굴복시킬 수 있지만, 단극 우월성의 시대는 지나갔다. 트럼프 행정부의 공격성은 극단적인 일방주의의 일상으로 이해하는 것이 가장 적절하다. 실제로 안개 속에서 새로운 상호작용 패턴이 드러나고 있다. 미국의 글로벌 지배력이 사그라들면서, 워싱턴이 원하든 원하지 않든 새로운 세계가 형성되고 있다.

미국은 관세 폭풍으로 세계화의 근간을 강타했다. 하지만 새로운 '글로벌 템플릿'이라는 주장에도 불구하고, 전 세계, 특히 글로벌 사우스 국가들은 무역 통합을 계속하며 심화시키고 있다. 멕시코와 같은 예외도 있지만, 2025년에는 캐나다, 인도, 인도네시아, 말레이시아, 뉴질랜드, 페루 등 다양한 국가들이 새로운 양자 무역 협정을 체결했다.

지역 블록들도 활발히 활동했다. 중국과 동남아시아국가연합은 디지털 및 녹색 부문을 포함하는 오랜 자유무역협정을 심화시켰다. 유럽연합은 주요 환태평양 블록과의 통합 협상을 시작했고, 남미의 주요 무역 협정인 메르코수르와의 획기적인 무역 협정을 거의 통과시켰다. 세계화는 이제 미국에서 더러운 단어가 되었을지도 모른다. 하지만 전 세계 대부분 지역에서는 여전히 매우 살아 있다.

윈윈 무역의 개념을 무시하며, 미국은 중요 광물에 대한 비대칭 협정을 추진해 일부 자원이 풍부한 국가들의 자율성을 제한했다. 하지만 미국의 강압이 전부는 아니다. 칠레와 인도네시아가 풍부한 리튬과 니켈 매장량을 성공적으로 개발한 사례를 참고하여, 베트남과 짐바브웨도 자국 광물에 대한 유사한 노력을 강화했다. 사헬 지역 국가들은 서방 소유의 광산 자산을 국유화하기도 했다.

미국의 에너지 전환에 대한 적대감 역시 대부분 무시하는 반응으로 받아들여졌다. 중국은 이제 재생에너지 분야의 독보적인 거인이 되었고, 글로벌 사우스는 친환경 기술 도입에 앞서 있다. 네팔, 싱가포르, 태국, 우루과이, 베트남 등은 전기차 판매에서 미국을 앞서고 있다. 아프리카와 남아시아는 태양광 설치가 급증하고 있다.

한편, 주로 개발도상국인 브릭스(BRICS)는 다자주의 개념을 계속 옹호하고 있다. 지난해 인도네시아가 그룹에 가입하고 말레이시아, 태국, 나이지리아 등이 '파트너국'으로 추가되면서 신뢰도와 영향력이 높아졌다. 브릭스는 '미국 우선'이라는 도전을 극복하기 위해 민첩해야 하며 아직 통합과는 거리가 멀지만, 미국의 영역 밖에서 협력과 협력의 장을 제공한다.

라틴 아메리카 일부 지역은 몬로 독트린의 반동적 부활로 점차 워싱턴의 그림자 아래 가려지고 있으며, 이는 마두로 전복이 너무나도 명확히 보여주는 바 있다. 하지만 나머지 세계는 반대 방향으로 나아가기 시작했다. 이와 관련해 미국이 유럽 동맹국들에게 자국 방위를 위해 더 많은 노력을 하도록 압박하는 것은 오히려 뜻밖의 축복일 수 있다. 대륙은 마침내 러시아를 억제하는 것과 우크라이나에서 지속 가능한 평화를 찾는 것 사이의 균형을 직면하게 되었다.

하지만 가장 흥미로운 발전이 일어나는 곳은 아시아다. 중국과 미국 사이의 위험 회피 (Hedging) 속에서 많은 아시아 국가들은 분쟁 해결을 위한 지역 노력에서 베이징을 환영하고 있다. 하지만 중국은 중국의 과도한 존재에 대응하기 위한 새로운 양자 안보 협정을 마무리하고 있으며, 침략 시도자에 대한 비용 절감을 위한 더 신뢰할 만한 방법으로 자국 방위 역량 강화에 열심히 노력하고 있다.

이 그림은 아직 드러나고 있지만, 옛 질서의 부활도, 완전히 새로운 질서의 건설도 아니다. 대신, 새로 시작된 이 주문은 다양한 재료와 맛이 뒤섞인 혼합물로, 인도 요리인 키치디와 비슷하다. 지저분해 보일 수 있지만, 몸을 해독시키고 회복력을 키워준다. 이런 형태의 세상은 위에서 아래로가 아니라 자율적으로 조직되며, 이념보다는 실용주의에 의해 더 움직일 것이다.

이러한 미래에서 20개국 그룹과 BRICS는 개혁된 유엔과 이상적으로 보완적인 글로벌 위기 관리 조정 기구로 부상할 수 있다. 하지만 많은 활동은 대기업뿐만 아니라 진취적인 국가들에서 나올 가능성이 크다. 예를 들어, 작은 섬나라들은 이미 기후 문제에 대해 역량 이상으로 성과를 내고 있다. 모로코, 코스타리카, 노르웨이를 포함한 새로운 개방 무역 국가 그룹의 형성은 앞으로의 가능성을 보여준다.

물론 미국 밖의 세계가 매끄럽게 재구성되지는 않을 것이다. 그 과정에서 갈등과 불안정을 포함한 많은 우여곡절이 있을 것이다. 하지만 새로운 질서의 등장은 좀처럼 질서 있게 이루어지지 않았다. 이번에도 다르지 않을 것이다.

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