[최보식의언론=김선래 기자]

장동혁 대표와 대립각을 세우며 후보 미등록을 했던 오세훈 서울시장이 3차 추가 공모 마감일인 17일 "국힘 서울시장 후보 신청을 하겠다"고 밝혔다. 

비록 장동혁 체제가 근본적으로 문제가 많지만, 오 시장이 자신의 출마를 놓고 이렇게 대립각을 세워온 것에 대해서도 당 내외의 비판 여론이 많았기 때문이다. 자신을 서울시장으로 네 번이나 만들어준 소속 당에 대한 책임과 희생, 보답 문제도 제기됐다.  

결국 오 시장은 17일 기자회견을 열고 “저는 오늘 서울 시민에 대한 책임감과 선당후사의 정신으로 국민의힘 서울시장 후보 등록을 하겠다”고 했다.

오 시장은 “그동안 국민과 보수 진영에서 저에게 보내주신 사랑과 지지를 생각하면 말로 다할 수 없는 책임감을 느낀다. 그 기대와 신뢰를 결코 가볍게 받아들일 수 없었다"고 말했다. 

그러면서도 “장동혁 대표와 지도부는 국민이 납득할 만한 변화의 의지를 보여주지 않았다”며 “오히려 극우 유튜버들과도 절연하지 못한 채 당을 잘못된 방향으로 끌고 가고 있다”고 비판했다.

일각에서는 후보 등록을 앞두고 오 시장이 장동혁 대표와 대립각을 세우는 것은 '불출마' 명분을 축적하기 위한 것으로 봤다. 

홍준표 전 대구시장은 "오 시장은 이길 수없는 선거에는 절대 나가지 않는다"며 '떨어질 게 뻔한 서울시장 출마를 피하고 앞으로 당권에 도전하려는 심사"라고 비판한 바있다.  

오 시장이 이번 선거에서 이기기 어려운 것은 꼭 장동혁 체제 때문만은 아니라는 지적도 있었다. 설령 국힘이 지금 정상적인 당이라고 해도 '한강버스'로 대변되는 그는 대다수 서울 시민들에게는 '무능력'의 심볼로 찍혀 있기 때문이다.

한편으로 그의 이미지도 식상해졌다. 명색이 서울시장을 네 번이나 한 그가 작년까지만 해도 '듣보잡'이었던 민주당 정원오 성동구청장에게도 20%p 가까이 밀리고 있는 여론조사가 그걸 말해준다.

이정현 공천관리위원장은 오 시장의 후보 등록 의사에 대해 "매우 반갑고 환영할 결단”이라며 “서울의 미래를 책임질 중대한 선거를 앞두고 오 시장의 고민과 책임감이 담긴 선택으로 받아들인다”고 답했다.

현재 국힘 서울시장에 예비후보 등록을 한 이는 윤희숙 전 의원, 이상규 서울시 성북을 당협위원장, 이승현 인팩코리아 대표 등 세 명이다. 오 시장과는 체급에서 크게 차이가 난다. 

이정현 공관위가 이들 세 명을 오 시장의 '들러리'로 세울지, 아니면 오 시장을 불쏘시개로 삼아 이들 중 한명을 '반짝스타'로 만들지는 두고볼 일이다.

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