[최보식의언론=김병태 기자]

조기대선을 준비해오던 오세훈 시장이 '명태균의 늪'에 발목이 잡힐 것 같다.  

검찰이 20일 '정치 브로커' 명태균 씨가 연루된 여론조사비용 대납 의혹(정치자금법 위반 혐의)과 관련 서울시장 집무실과 공관에 대해 압수수색에 나섰다. 

서울중앙지검은 2021년 4·7 서울시장 보궐선거 당시 명태균씨가 오 시장을 위해 비공표 여론조사를 13차례 실시해주고, 오 시장의 오랜 후원자인 사업가 김한정 씨가 여론조사비용 3천300만원을 대납했다는 의혹을 조사 중이다.

오 시장에게 유리한 설문으로 짠 명씨의 여론조사로 분위기를 바꿔 오시장이 국민의힘 경선에서 경쟁자 나경원 후보를 이겼다는 의혹이 제기된 바있다. 

하지만 오 시장은 "2021년 1월경 김영선 전 의원 소개로 명씨를 두 번 만난 것은 있지만 명씨의 부정 여론조사 수법을 확인한 뒤 상대할 가치가 없는 인물이라 생각해 끊어냈고 여론조사 결과를 전달받은 사실 자체가 없다"고 부인했다. 

또 지인인 김한정씨가 명씨에게 여론조사비용을 대신 준 사실을 전혀 몰랐다고 주장했다.

김한정 씨도 "명씨 측에 돈을 보냈던 것은 맞지만 오 시장 캠프와는 무관한 일"이라고 부인해왔다. 오 시장을 돕기 위해 자기 선에서 알아서 명씨에게 돈을 줬고 오 시장은 그 사실을 몰랐다는 뜻이다.

김씨는 검찰에서 "그 돈은 여론조사비 대납이 아니라 윤석열 대통령과 친분이 있는 명씨에게 오 시장을 잘 보이게 하려고 명씨를 도와준 것"이라며 "명씨가 했던 오 시장에 대한 비공표 여론조사 결과는 김종인 당시 비대위원장, 여의도연구원에 상시 보고됐지만 오 시장 측에 전달되지는 않았다"고 주장한 것으로 알려졌다.

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