[최보식의언론=김병태 기자]

BBC  등 주요 외신은 미국의 이란 공격 가능성을 보도하고 있다. 

영국의 주요일간지 가디언은 20일(현지시간) ‘Iran prepares nuclear counterproposal as US considers limited military strikes’(미국이 제한적 군사 타격을 검토하는 가운데, 이란은 핵 관련 역제안을 준비 중)이라는 제목의 기사를 게재했다.

가디언은 이 기사에서 “트럼프, 중동에 대규모 해군 전력 증강 지시했고 임박한 전쟁에 대한 우려 고조가 있다"고 했다.

뉴욕타임스도 같은 날 도널드 트럼프 대통령이 이란에 대한 군사 행동 가능성을 검토 중이며, 이는 상당한 규모의 피해를 야기할 수 있다고 보도했다.

뉴욕타임스는 미국과 이란의 충돌이 전면적으로 확전되면 이른바 지난해의 ‘12일 전쟁’보다 훨씬 심각한 피해를 초대할 것이라고 전망했다. 이란이 보복에 나서면 미군 사상자가 상당한 규모로 발생할 수 있다는 것이다.

현재 이란의 공격 사정권에는 중동 지역 13개 미군 기지에 주둔 중인 약 3만~4만 명의 미군 병력이 포함돼 있기 때문인데, 특히 이란이 기습 보복에 나선다면 그 피해는 더 확대될 것이라고 전망했다.

다음은 가디언의  ‘Iran prepares nuclear counterproposal as US considers limited military strikes’ 제목의 기사 전문이다. (편집자)

이란의 외무장관은 이번 주 미국과의 핵 협상 이후 수일 내에 역제안 초안을 마련할 수 있을 것으로 예상한다고 밝혔으며, 도널드 트럼프 미국 대통령은 제한적인 군사 타격을 검토하고 있다고 말했다.

미국 대통령은 항공모함과 기타 군함의 재배치를 포함해 중동 지역에 대규모 해군 전력 증강을 지시했으며, 이로 인해 전쟁이 임박한 것 아니냐는 우려가 커지고 있다. 다만 이러한 군사 이동이 이란의 핵 프로그램에 대한 양보를 압박하기 위한 위협 전술인지 여부는 분명하지 않다.

미국 관리 두 명은 로이터 통신에 "미군의 군사 계획이 상당히 진전된 단계에 도달했으며, 공격의 일환으로 특정 인물을 표적으로 삼는 방안과 테헤란의 지도부 교체를 추구하는 시나리오까지 포함돼 있다"고 전했다.

트럼프 대통령은 19일(현지 시간) 이란을 겨냥해 "오랜 핵 분쟁을 해결하기 위한 합의에 10~15일 내로 응하지 않으면 “정말로 나쁜 일들”에 직면하게 될 것이라고 시한을 제시했다.

20일 백악관에서 기자들로부터 합의를 압박하기 위한 제한적 타격을 고려하고 있는지 질문을 받자, 트럼프는 “그렇게 고려하고 있다고 말할 수 있을 것 같다”고 답했다. 이후 이란에 대해 그는 “그들은 공정한 합의를 협상하는 게 좋을 것”이라고 덧붙였다.

이란은 트럼프가 첫 임기 당시 국제 사회의 지지를 받았던 이란과의 핵 합의에서 탈퇴한 이후 핵 프로그램을 강화하기 시작했다. 트럼프는 전임 대통령인 버락 오바마가 체결한 이 합의를 탐탁지 않게 여겼으며, 이란의 최대 적국인 이스라엘의 영향으로 외교 노선을 포기하게 됐다.

트럼프의 강경 대응에 고무된 이스라엘은 2025년 6월 이란을 상대로 12일간의 전쟁을 주도했고, 미국도 이에 가세했다. 다만 이 군사 작전이 테헤란의 장기적인 핵 야망에 미친 영향은 불확실하다는 평가를 받았다.

이란 외무장관 압바스 아락치는 미국 케이블 뉴스 네트워크 MS Now와의 인터뷰에서 이란 핵 프로그램에 대해 “군사적으로는 해법이 없다”고 말했다.

그는 “그것은 지난해 이미 시험됐다. 우리 시설에 대규모 공격이 있었고, 과학자들이 살해·암살됐지만, 그들은 우리의 핵 프로그램을 제거하지는 못했다”고 밝혔다.

아락치는 "이번 주 제네바에서 트럼프 대통령의 특사 스티브 위트코프, 그리고 사위인 재러드 쿠슈너와 간접 협의를 진행했으며, 양측이 주요 ‘지침 원칙’에 대해 이해에 도달했다"고 말했다. 그렇지만 이는 합의가 임박했음을 의미하는 것은 아니라고 덧붙였다.

그는 “2~3일 안에” 이란 최고위 당국자들이 검토할 수 있는 역제안 초안이 준비될 수 있으며, 약 일주일 뒤 추가적인 미·이란 회담이 열릴 가능성도 있다고 밝혔다.

트럼프는 테헤란이 치명적인 무력으로 광범위한 시위를 진압하던 지난 1월부터 다시 이란에 대한 군사 타격을 위협하기 시작했다. 트럼프는 금요일 이 진압을 언급하며 “상대적으로 짧은 기간에 3만2천 명이 사망했다”고 말했지만, 이 수치는 확인되지 않았다.

트럼프는 “매우, 매우, 매우 슬픈 상황”이라며, 자신의 타격 위협으로 인해 이란 지도부가 2주 전 대규모 공개 처형 계획을 철회했다고 주장했다.

이어 “그들은 837명을 교수형에 처하려 했다. 나는 한 사람이라도, 단 한 사람이라도 처형하면 즉각 타격을 가할 것이라고 경고했다”고 말했다.

이란의 인권 상황을 감시하는 미국 기반 단체 흐라나(Hrana)는 지금까지 7,114명의 사망을 확인했으며, 추가로 11,700건을 검증 중이라고 밝혔다.

트럼프의 발언 수시간 후, 아락치는 이란 정부가 이번 사태로 사망한 “총 3,117명 전원의 종합 명단”을 이미 공개했다고 밝히며, 이를 “최근의 테러 작전”이라고 표현했다. 그는 X(옛 트위터)에 “누구든 우리 자료의 정확성에 이의를 제기한다면, 증거를 제시해 달라”고 적었다.

유엔 대변인 스테판 두자릭은 이 지역에서 언쟁이 격화되고 군사 활동이 증가하는 데 대해 우려를 재차 표명했다.

아락치는 제네바 회담에서 미국은 ‘우라늄 농축 제로’를 요구하지 않았고, 이란 역시 농축 중단을 제안하지 않았다고 MS Now에 말했다.

그는 “지금 우리가 논의하고 있는 것은 농축을 포함한 이란의 핵 프로그램이 평화적이며, 영원히 평화적으로 유지되도록 어떻게 보장할 것인가 하는 문제”라고 설명했다.

아락치의 발언에 대해 백악관 관계자는 “트럼프 대통령은 이란이 핵무기를 가질 수 없으며, 이를 제조할 능력도 가져서는 안 되고, 우라늄을 농축해서도 안 된다는 점을 분명히 해왔다”고 말했다.

<기사 원문>
Iran's foreign minister has said he expects to have a draft counterproposal ready within days after nuclear talks with the US this week, while Donald Trump said he was considering limited military strikes.
The US president has ordered a massive buildup of naval forces in the Middle East, including repositioning aircraft carriers and other warships, leading to fears of an imminent war. But it is not clear if the military movements are intended as an intimidation tactic to put pressure on Iran to make concessions on its nuclear programme.

Two US officials told Reuters that US military planning had reached an advanced stage, with options including targeting individuals as part of an attack and even pursuing leadership change in Tehran.
On Thursday, Trump gave Tehran a deadline of 10 to 15 days to make a deal to resolve their longstanding nuclear dispute or face "really bad things".
Asked on Friday if he was considering a limited strike to pressure Iran into a deal, Trump told reporters at the White House: "I guess I can say I am considering" it. Asked later about Iran, Trump added: "They better negotiate a fair deal."
Tehran began stepping up its nuclear programme after Trump - during his first term as president - exited an internationally backed deal that had restricted Iran's programme. He disliked the pact, signed by one of his predecessors, Barack Obama, and was encouraged to abandon diplomacy by Iran's arch-enemy, Israel.
Emboldened by Trump's support for aggressive action, Israel then led a 12-day war against Iran in June 2025, which the US joined - although the campaign had a questionable impact on Tehran's long-term nuclear ambitions.
Speaking to US cable news network MS Now, Iran's foreign minister, Abbas Araghchi, said there was no "military solution" for Iran's nuclear programme. "That has been tested last year. There were huge attacks on our facilities - they killed and assassinated our scientists - but they couldn't kill our nuclear programme," he said.
Araghchi held indirect discussions in Geneva this week with Trump's special envoy Steve Witkoff and son-in-law Jared Kushner, and said that the sides had reached an understanding on main "guiding principles", but that did not mean a deal was imminent.
Araghchi added he had a draft counterproposal that could be ready "in the next two or three days" for top Iranian officials to review, with more US-Iran talks possible in a week or so.
Trump began threatening strikes again in January as Tehran crushed widespread protests with deadly force.
Referring to the crackdown on Friday, Trump said that "32,000 people were killed over a relatively short period of time", figures that could not be verified.
"It's a very, very, very sad situation," Trump said, adding that his threats to strike Iran had led the leadership to abandon plans for mass hangings two weeks ago.
"They were going to hang 837 people. And I gave them the word, if you hang one person, even one person, that you're going to be hit right then and there," he said.
The US-based group Hrana, which monitors the human rights situation in Iran, says it has verified 7,114 deaths and has another 11,700 under review.
Hours after Trump's statements on the death toll, Araghchi said the Iranian government had already published a "comprehensive list of all 3,117" killed in the unrest, which he referred to as a "recent terrorist operation".
"If anyone disputes accuracy of our data, please share any evidence," he posted on X.
UN spokesperson Stéphane Dujarric reiterated concerns about heightened rhetoric and increased military activities in the region.
During the Geneva talks, the US did not seek zero uranium enrichment and Iran did not offer to suspend enrichment, Araghchi told MS Now.
"What we are now talking about is how to make sure that Iran's nuclear programme, including enrichment, is peaceful and would remain peaceful forever," he said.
Asked about Araghchi's comments, a White House official said: "The president has been clear that Iran cannot have nuclear weapons or the capacity to build them, and that they cannot enrich uranium."