[최보식의언론=박묘숙 기자]

지지율 고전을 면치 못하는 트럼프에게 희생된 마두로?

안전가옥 침실에서 취침중이던 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령이 밤중 급습한 미군 특수부대에 의해 끌려나와 체포됐다.
CNN은 복수의 미국 정부 소식통을 인용해, “미 육군 최정예 델타포스(Delta Force)가 주축이 된 미군이 야간 기습 작전을 통해 마두로 대통령과 그의 부인을 생포했다”고 보도했다.

CNN 취재에 따르면 미군은 현지 시각으로 새벽 1시 전후, 헬리콥터를 이용해 베네수엘라 수도 카라카스 인근에 위치한 마두로의 비공개 거처(안전가옥)로 저고도 침투했다. 작전은 대규모 항공 지원 하에 진행됐으며, 서반구 전역의 미군 기지에서 150대 이상의 항공기가 동시에 출격한 것으로 전해졌다.

작전 과정에서 미군은 수시간 동안 현지 경호 세력과 교전을 벌였고, 이 과정에서 일부 병력이 총상과 파편상을 입었다. 미군 사망자는 없었다. 

미 합참의장 댄 케인은 “항공기 한 대가 피격됐지만 비행 가능 상태를 유지한 채 작전 지역을 이탈했다”고 밝혔다.

소식통들은 CNN에 “마두로 대통령과 그의 부인은 침실에서 잠을 자고 있던 상태였으며, 미군에 의해 침대에서 끌려나왔다”고 전했다. 체포 직후 이들은 미군 항공기를 통해 베네수엘라를 빠져나와, 미 해군 강습상륙함 USS 이오지마(Iwo Jima)로 이송됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 이후 회색 트레이닝복 차림으로 수갑을 찬 채 압송되는 마두로 대통령의 사진을 직접 공개하며 체포 사실을 공식화했다. 

마두로 부부는 최종적으로 미국 뉴욕으로 이송돼 마약 밀매 및 ‘마약 테러리즘’ 혐의로 재판을 받을 예정이다.

이번 작전은 단순한 체포를 넘어 미국이 외국 정상에 대해 직접 무력 개입을 단행한 극히 이례적인 사례로 평가된다. 트럼프 행정부는 마두로를 국제 마약 조직 ‘카르텔 데 로스 솔레스’의 수장으로 규정해 왔으며, 집권 2기 출범 이후 베네수엘라에 대한 군사·경제적 압박을 단계적으로 강화해 왔다.

국제사회 반응은 엇갈린다. 영국과 유럽연합은 국제법 준수와 사실 확인 필요성을 강조하며 신중한 입장을 보였고, 러시아와 이란은 이번 작전을 “주권 침해이자 무력 침략”이라며 강력히 규탄했다. 반면 일부 중남미 국가에서는 마두로 체포를 사실상 환영하는 반응도 나왔다.

베네수엘라의 향후 정국은 극도의 불확실성에 빠졌다. 헌법상 권한은 부통령에게 이양되도록 돼 있지만, 트럼프 대통령은 미국이 일정 기간 베네수엘라 통치에 직접 관여할 가능성을 시사하며, 에너지 인프라 관리까지 언급해 파장을 키우고 있다. 

다음은 미국의 지역방송사 ABC57의 1월 3일 자 ‘The US has captured Venezuelan leader Maduro. Here's what to know’(미국이 베네수엘라 지도자 마두로를 생포했다. 알아야 할 핵심 내용은 다음과 같다)라는 제목의 기사의 핵심 부분이다.

무슨 일이 벌어졌나? (What happened?)

CNN 취재팀은 토요일 새벽 베네수엘라 수도 카라카스에서여러 차례 폭발음을 목격했고 항공기 소리를 들었다고 전했다. 도시 일부 지역에서는정전이 발생한 것으로 보고됐다.

CNN이 검증한 영상에는헬리콥터들이 카라카스 상공을 굉음을 내며 비행하는 모습과 함께,밤하늘로 치솟는 연기 기둥이 담겼다. 또 다른 영상에는히게로테(Higuerote) 시의 공항에서 발생한 대형 화재와 폭발장면이 포착됐다.

공습 이후 몇 시간이 지난 뒤, CNN의 메리 메나는 카라카스에서도시가 비교적 차분한 상태라고 전했다.

“많은 비행기와 헬리콥터가 지나가는 소리를 들었지만, 지난 두 시간 동안 도시는 조용합니다. 사람들이 거리로 나오는 모습도 보이지 않고, 국영 방송은 국방부의 메시지를 반복 송출하며 시민들에게 침착할 것을 요청하고 있으며, 전국에 군 병력을 배치하겠다고 알리고 있습니다.”

CNN 취재팀이 목격한 첫 폭발은 현지 시각 오전 1시 50분경(미 동부시각 오전 12시 50분)에 발생했다.

CNN 스페인어판 특파원 오스마리 에르난데스는 이렇게 말했다.

“폭발 중 하나는 너무 강해서 창문이 흔들릴 정도였습니다.”

이후 댄 케인 미 합참의장은, 마두로 대통령과 그의 부인을 체포하기 위해 서반구 전역의 기지에서 150대 이상의 항공기가 출격한 대규모 야간 작전이 수행됐다고 설명했다.

이 가운데에는 저고도로 베네수엘라에 진입한 뒤 마두로의 거처로 향한 탈출(Extraction) 부대를 실은 헬리콥터도 포함돼 있었다. 미군 병력은미 동부시각 오전 1시경 마두로의 거처에 도착했으며, 현장에서 공격을 받아 수 시간 동안 교전한 뒤 오전 3시 29분경 마두로 대통령과 부인을 생포하고 베네수엘라를 빠져나왔다고 케인은 밝혔다.

사안에 정통한 두 명의 소식통은 CNN에, 미군이 급습 과정에서 마두로 대통령과 그의 부인을 침실에서 끌어냈다고 전했다. 이들에 따르면 부부는 한밤중 잠을 자던 중 체포됐다.

이번 급습 작전은 미 육군 최정예 부대인 델타포스가 FBI 요원의 지원을 받아 수행했으며, 미군 사망자는 없었다. 다만, 작전에 정통한 소식통에 따르면 일부 병력이 총상과 파편상을 입었다. 케인 의장도 항공기 한 대가 피격됐지만 비행은 가능해 무사히 이탈했다고 밝혔다.

마두로 대통령과 그의 부인은 이후 미 해군 강습상륙함 ‘USS 이오지마(Iwo Jima)’로 이송됐고, 최종적으로 뉴욕으로 이동해 마약 밀매 혐의로 재판을 받을 예정이다.

왜 이런 일이 벌어졌나? (Why is it happening?)

트럼프 행정부는 수년간 마두로를 범죄자로 규정하며 ,미국 사법 체계에서 기소하려는 시도를 이어왔다.

2020년 트럼프 1기 행정부 당시, 미 법무부는 뉴욕 남부연방법원에서 마두로를 ‘마약 테러리즘(narco-terrorism)’과 코카인 밀수 공모 등 혐의로 기소했다.

당시 트럼프 행정부는 마두로 체포에 현상금 1,500만 달러를 걸었다. 이 금액은 2025년 1월, 바이든 행정부 말기에 2,500만 달러로 인상됐고, 트럼프가 2기 집권 후 2025년 8월 ‘카르텔 데 로스 솔레스(Cartel de los Soles)’를 외국 테러 조직으로 지정하면서 5,000만 달러로 다시 상향됐다. 행정부는 마두로가 이 조직의 수장이라고 주장해 왔다.

트럼프 대통령은 수개월간 베네수엘라의 마약 밀매 네트워크에 대한 새로운 조치를 예고하며, 육상 공격이 “곧 시작될 것”이라고 경고해 왔다.

트럼프의 압박 작전에는 카리브해와 동태평양에서 30척 이상의 선박을 파괴한 군사 행동이 포함돼 있으며, 미국은 이를 대(對)마약 작전이라고 설명했다. 또 트럼프는 지난달 베네수엘라로 드나드는 제재 대상 유조선에 대한 봉쇄를 명령했고, 이후 여러 선박을 나포했다.

CNN은 지난달, CIA가 12월에 베네수엘라 해안의 항만 시설을 드론으로 타격했다고 보도했는데, 이는 미국이 베네수엘라 영토 내부 목표물을 공격한 첫 사례로 알려졌다.

트럼프는 토요일 마두로에게 직접 자진 투항을 촉구했다고도 밝혔다.

“나는 그에게 ‘항복해야 한다’고 말했다. 실제로 그는 거의 그럴 뻔했다고 생각한다. 지금은 그때 그렇게 하지 않은 걸 후회하고 있을 것이다.”

국제사회 반응은? (How has the international community reacted?)

미국의 이번 작전에 대해 동맹국을 포함한 여러 세계 지도자들이 우려를 표명했다.

영국의 키어 스타머 총리는 사실관계를 확인하고 트럼프 대통령과 대화하길 원한다고 밝혔으며, 국제법 준수를 강조하면서 영국은 작전에 관여하지 않았다고 선을 그었다.

EU 집행위원장 우르줄라 폰 데어 라이엔은 X(옛 트위터)에 “우리는 베네수엘라 국민과 함께하며, 평화롭고 민주적인 전환을 지지한다. 모든 해법은 국제법과 유엔 헌장을 존중해야 한다”고 밝혔다.

라틴아메리카 여러 국가 지도자들도 우려를 표명했다. 쿠바의 미겔 디아스카넬 대통령은 이번 공격을 “범죄적 행위”라고 비난한 반면, 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령은 “자유가 전진한다! 자유 만세!”라는 글을 올리며 환영하는 듯한 반응을 보였다.

러시아와 이란은 미국의 공격을 강하게 규탄했다.
러시아 외무부는 이를 “베네수엘라에 대한 무력 침략 행위”라고 규정하며, 어떤 명분도 용납할 수 없다고 밝혔다.
이란 외무부 역시 베네수엘라의 주권과 영토 보전, 유엔 헌장 위반이라고 비판했다.

앞으로 어떻게 되나? (What comes next?)

향후 베네수엘라의 정국은 매우 불투명하다. 헌법상 권력은 마두로의 부통령 델시 로드리게스에게 이양되도록 돼 있다.

트럼프는 로드리게스가 마르코 루비오 국무장관과 통화했으며, “베네수엘라를 다시 위대하게 만들기 위해 필요하다고 생각되는 조치를 할 의사가 있다”고 말했다고 전했다.

그러나 로드리게스는 카라카스에서 방송된 연설에서 “마두로가 유일한 베네수엘라 대통령”이며, “국민은 다시 노예가 되어서는 안 된다”고 주장했다.

트럼프는 권력 이양이 이뤄질 때까지 미국이 베네수엘라를 사실상 무기한 관리·통치할 계획이라고 밝혔으며, 구체적 내용은 제시하지 않았다.
그는 미국 에너지 기업들과 협력해 베네수엘라 석유 인프라를 장악하겠다는 의지도 공개적으로 밝혔다.

“우리는 오래전에 되찾았어야 할 석유를 되찾을 것이다.”

베네수엘라 헌법 절차를 따른다면30일 이내 선거가 치러져야 하며, 새 대통령은 6년 임기를 수행하게 된다.

가장 유력한 야권 후보는 2024년 대선에 출마했던 에드문도 곤살레스 우루티아로, 현재 스페인에 망명 중이다. 그는 노벨평화상 수상자 마리아 코리나 마차도의 지지를 받고 있다.

마차도는 토요일 “이제 베네수엘라의 국민주권이 회복될 시간”이라며 곤살레스의 집권을 촉구했다.

그러나 트럼프는 즉각적인 후계자 지명이나 선거 계획을 제시하지 않았고, 마차도의 임시 지도자 가능성도 일축했다.

“그녀는 국내에서 지지도도, 존중도 없다.”

트럼프는 당분간 미국이 베네수엘라를 통제하는 상황에 만족하는 모습을 보였다.

“미국에는 비용이 들지 않을 것이다. 우리는 재건할 것이다.”

<기사 원문>

What happened?

A CNN team witnessed several explosions and heard the sounds of aircraft early Saturday in the Venezuelan capital of Caracas, and reported that some areas of the city were without electricity.

Videos verified by CNN showed helicopters roaring over Caracas, with plumes of smoke rising into the night sky. Footage also showed a large blaze and explosions at an airport in the city of Higuerote.

Hours after the strikes, CNN's Mary Mena said from Caracas that the capital was calm.

 "We listened to many airplanes and helicopters passing by, but right now the city remains quiet, for the past two hours," she said. "We haven't heard people for example coming to the streets, and the state channel keeps repeating this message from the ministry of defense saying they want people to remain calm and they will deploy military forces across the country."

The first blast witnessed by the CNN team was recorded at approximately 1:50 a.m. local time (12:50 a.m. ET).

 "One was so strong, my window was shaking after it," CNN en Español correspondent Osmary Hernández said.

US Joint Chiefs Chairman Gen. Dan Caine later described an extensive overnight operation to capture Maduro and his wife that involved more than 150 aircraft launching from bases across the Western Hemisphere.

Among them were helicopters carrying an extraction force that entered Venezuela at low altitude before arriving at Maduro's compound around 1 a.m. ET. The US soldiers came under fire, spending several hours on the ground before successfully capturing Maduro and his wife and flying out of Venezuela about 3:29 a.m. ET, Caine said.

Two sources familiar with the matter said Maduro and his wife were dragged from their bedroom by US forces during the raid. The couple was captured in the middle of the night as they were sleeping, the sources said.

The raid, carried out by the US Army's elite Delta Force with the assistance of an FBI unit, did not lead to any US deaths. However, a handful of troops sustained bullet and shrapnel wounds, a source briefed on the matter told CNN. Caine also said that one aircraft "was hit, but remained flyable" and was able to make it out of Venezuela.

Maduro and his wife were then transferred to the USS Iwo Jima, beginning a trip that will ultimately end in New York, where they're expected to stand trial on drug-trafficking charges.

Why is it happening?

The Trump administration has for years said that Maduro was a criminal and has sought to prosecute him through the US legal system.

In 2020, during Trump's first term, the Department of Justice charged Maduro in the Southern District of New York for "narco-terrorism," conspiracy to import cocaine, and related charges.

The Trump administration offered a $15 million bounty for Maduro's arrest. That bounty was increased to $25 million in the waning days of the Biden administration, in early January 2025, and was increased again, to $50 million, in August 2025 after Trump took office for a second term and designated Cartel de los Soles as a foreign terrorist organization. The administration has claimed that Maduro is the leader of that group, which it describes as a criminal organization.

Trump had repeatedly warned for months that the US was preparing to take new action against alleged drug-trafficking networks in Venezuela and that strikes on land would start "soon."

Trump 's pressure campaign on Maduro has included strikes destroying more than 30 boats in the Caribbean Sea and eastern Pacific Ocean in what the US has described as a counter-narcotics campaign. Trump last month ordered a blockade of sanctioned oil tankers coming to and leaving Venezuela, and the US has seized multiple vessels since the announcement.

The CIA carried out a drone strike in December on a port facility on the coast of Venezuela, CNN reported last month, citing sources, marking the first known US attack on a target inside that country.

Trump said Saturday he also directly urged Maduro to surrender voluntarily.

 "I said, 'You got to surrender,'" he said. "And I actually thought he was pretty close to doing so, but now he wished he did."

How has the international community reacted?

Several world leaders, including US allies, have reacted with concern to the US operation.

British Prime Minister Keir Starmer said he "wants to establish the facts" and speak to Trump about the military operation in Venezuela, according to the UK's PA Media news agency.

 "I always say and believe we should all uphold international law," Starmer said, adding that Britain was "not involved in any way" in the strike on Caracas, PA Media reported.

Ursula von der Leyen, the president of the European Commission, said in a post on X that the commission "stand(s) by the people of Venezuela and support(s) a peaceful and democratic transition. Any solution must respect international law and the UN Charter."

Many leaders across Latin America expressed concern to the US attack on Venezuela, with Cuban President Miguel Díaz-Canel slamming what he called a "criminal" attack by the US. Meanwhile, Argentine President Javier Milei, a Trump ally, appeared to welcome the capture of Venezuela's leader with a message on X: "Freedom advances! Long live freedom, damn it!"

Venezuela 's allies Russia and Iran condemned the US attack.

The Russian Foreign Ministry denounced what it called an "act of armed aggression against Venezuela" by the US, calling any "excuses" given to justify such actions "untenable."

 "We reaffirm our solidarity with the Venezuelan people and our support for the Bolivarian leadership's course of action aimed at protecting the country's national interests and sovereignty," a statement from the foreign ministry said.

Similarly, the Iranian Foreign Ministry said the attack violates Venezuela's sovereignty and territorial integrity as well as the UN Charter, Iranian state news outlet Press TV reported.

What comes next?

What happens next in Venezuela is far from clear. The country's constitution states that power passes to Maduro's vice president, Rodríguez.

Trump said that Rodríguez spoke with Secretary of State Marco Rubio and that "she's essentially willing to do what we think is necessary to make Venezuela great again."

However, in a defiant address broadcast from Caracas, Rodríguez asserted that Maduro is "the only president of Venezuela" and that Venezuelans "must not become slaves again."

Trump said he planned to have the US effectively run Venezuela for an indefinite period as it works toward a formal transition of power. Top US officials, including Rubio and Defense Secretary Pete Hegseth, will work with a "team" to assist in leading the country, he said, without offering specifics.

Trump could not say how long the US would be centrally involved in Venezuela's governance, but suggested that he was open to a longer-term process that could include a US military presence.

He repeatedly asserted that his administration would partner with US energy companies to take control of Venezuela's oil infrastructure, arguing that the US was owed oil as "reimbursement for the damages" that he alleged had been inflicted on the country by Venezuela.

 "We're going to take back the oil that, frankly, we should have taken back a long time ago," Trump said.

That leaves the future of the current Venezuelan regime in serious doubt, yet little clarity on whether its opposition - within and outside the country - will be positioned to capitalize on the opportunity.

If the US ultimately follows Venezuela's constitutional path, elections are supposed to be held within 30 days. The newly elected president then serves a full six-year term.

The most likely opposition candidate is Edmundo González Urrutia, who ran in the 2024 election. González, an academic and longtime diplomat, is now in exile in Spain. He is supported by the recent winner of the Nobel Peace Prize, democratic activist María Corina Machado.

On Saturday, Machado said the time has come for "popular sovereignty" in Venezuela and the installation of González as the country's leader.

 "Nicolás Maduro from today faces international justice for the atrocious crimes committed against Venezuelans and against citizens of many other nations," she said in a letter posted on X. "Given his refusal to accept a negotiated solution, the government of the United States has fulfilled its promise to enforce the law."

But Trump declined to endorse any immediate successor or lay out a plan for holding elections and restoring stability in Venezuela, while rejecting the possibility that Machado could serve as an interim leader.

 "She doesn't have the support within or the respect within the country," he said. "She's a very nice woman, but she doesn't have the respect."

Instead, Trump appeared comfortable in the immediate aftermath of Maduro's ouster with maintaining control over Venezuela for as long as he deemed fit.

 "It's not going to cost us anything," he said. "We're going to be rebuilding."

This story has been updated with additional information.

CNN 's Osmary Hernández, Mary Triny Mena, Tim Lister, Jennifer Hansler, Alejandra Jaramillo, Isaac Yee, Michael Rios, Billy Stockwell and Laura Sharman contributed to this report

#안전가옥급습 #CNN외신보도 #마두로체포