한국인들은 '탈북자가 무엇을 아냐'고 빈정거릴수 있지만 아마도 우리가 더 냉정하게 판단을 할수 있는 사람들이 아닐까?

북한으로 떠나 역사 공부를 다시 하면서 배운 한국의 역대 대통령들 중 전두환 대통령은 단순한 군부 인물이 아니라, 북한의 위협에 단호히 맞서고, 한국을 세계에 알린 지도자이다.

1980년 10월 '고려연방제'라는 이름으로 한국을 흡수하려고 했던 김일성 꿈은 전두환 대통령이 강경한 대응으로 하여 무산이 되어 북한에서만 발표한다

그후 북한은 전두환을 '괴뢰도당' 그리고 우리에게 가장 잔인한 인물로 묘사했다 특히 이순자 여사 이름 뒤에 붙은 “자” 로 인해 그 당시 북한에서 많은 여성들이 이름을 바꾸기도 했다.

북한은 또한 전두환 대통령을 암살하기 위해 해외 암살단까지 돈 주고 사용하기도 했지만 실패로 끝나자 지금까지도 전두환 대통령을 악랄하게 비판하고 그의 업적을 지우려고 한다.

1988년 서울올림픽은 단순한 스포츠 행사가 아니었다. 그것은 한국이 세계 무대에 등장하며 대한민국을 알리는 하나의 선언이었다. 냉전의 한복판에서, 분단국가의 수도에서, 자유 진영의 일원으로서 한국은 자신을 세계에 들아내고 증명한 자리였다.

그 무대 뒤에는 전두환 대통령의 결단과 추진력이 있었다. 그는 국제사회와의 외교적 협상, 국내 인프라 구축, 안보 유지라는 복합적 과제를 동시에 수행하며 한국을 그냥 전쟁을 겪고난 나라가 아닌 세계에 보여줄 수 있는 나라로 만들었다.

그러나 오늘날 한국 사회는 ‘광주’라는 단어 하나에 전두환을 가두고 있다. 전두환이 없었다면 광주 비극이 일어나지 않았다는 식으로 그를 여전히 증오하고 있다.

지금 한국은 광주사태 주범이 누구인지를 제대로 밝혀야 한다. 그렇지 못하다 보니 '전두환'이라는 단순화된 기억으로 진실을 가리는 안개를 스스로 만들고 있다. 그 안개 속에서 현재 대한민국은 자신들 주적이 누구인지조차 분간하지 못하게 된다.

북한은 여전히 핵을 개발하고, 인권을 유린하며, 한국을 향한 적대를 멈추지 않는다. 그런데 한국은 내부의 갈등에만 몰두한 채, 외부의 위협을 망각하고 있다.

전두환을 제대로 살리지 못하면 즉, 그의 공과를 균형있게 기억하지 못하면 한국은 희망을 잃는다.

왜냐하면 그 기억 속에는 체제 수호, 국제적 도약의 순간, 그리고 주적을 분명히 인식했던 시대의 정신이 담겨 있기 때문이다. 공과를 함께 묻는 용기 없다면 우리는 미래를 향한 나침반을 잃게 된다.

*아래는 한국갤럽 여론조사다.

우리나라 국민은 전직 대통령 가운데 노무현 전 대통령을 가장 긍정적으로 평가한 반면 윤석열 전 대통령은 부정평가 1위로 나왔다.

한국갤럽이 25~27일 전국 성인 1000명을 대상으로 실시한 ‘전직 대통령 개별 공과 평가’에 따르면, ‘대통령으로서 잘한 일이 많다’는 응답 비율은 노무현 68%, 박정희 62%, 김대중 60%, 김영삼 42%, 이명박 35%, 문재인 33% 순으로 나왔다.

반면 ‘잘못한 일이 많다’는 응답은 윤석열 77%, 전두환 68%, 박근혜 65%, 노태우 50%, 이명박 46%, 문재인 44% 순으로 집계됐다.

현직 이재명 대통령의 직무 수행 평가는 긍정 60%, 부정 31%였다. 정당 지지도는 더불어민주당 42%, 국민의힘 24%로 나타났다.  

이번 조사는 이동통신 3사의 무선전화 가상번호를 활용한 전화 인터뷰 방식으로 진행됐으며, 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%포인트, 응답률은 11.9%다.

<챗GPT가 작성한 영문기사>

“Deep Sorrow Over the ‘Chun Doo-hwan 16%’… A North Korean Defector in the U.K. Speaks Out”
By Ji-Hyun Park, Senior Fellow, Center for Asia Pacific Strategy (CAPS), U.K.-based North Korean defector

Only 16% of respondents in a recent survey evaluating the achievements of former Korean presidents rated President Chun Doo-hwan positively. I felt deep sorrow when I saw that number.

Some South Koreans may scoff, saying,“What would a defector know?”But perhaps we are the ones capable of judging more coldly.

When I resettled abroad and studied history again, I came to understand that among Korea’s former presidents, Chun Doo-hwan was not merely a military figure. He was a leader who stood firmly against North Korea’s threats and helped place South Korea on the global stage.

In October 1980, Kim Il-sung openly sought to absorb the South under his so-called“Democratic Confederal Republic of Koryo”plan. That dream collapsed because Chun responded firmly — so firmly that North Korea announced it only internally.

Since then, the North portrayed Chun as the “puppet clique,” the most brutal enemy of our people. Many North Korean women even changed their names because of First Lady Lee Soon-ja — simply because her name ended with the syllable “ja.”

North Korea even dispatched paid overseas assassination squads to kill Chun. When those attempts failed, the regime intensified its demonization campaign, trying relentlessly to erase his achievements.

The 1988 Seoul Olympics was not just a sports event — it was South Korea’s entrance onto the global stage, a declaration of who it had become. In the midst of the Cold War, in a divided nation’s capital, South Korea presented itself as a member of the free world. Behind that moment stood Chun’s decisions and drive: diplomatic negotiations, national infrastructure preparation, and security management all at once.

But South Korean society today confines Chun to the single word “Gwangju.”
People insist that without him, the Gwangju tragedy would not have occurred. They continue to hate him.

South Korea must properly reveal who was actually responsible for the Gwangju incident. Because it hasn’t, the country hides the truth behind the simplified memory called “Chun Doo-hwan.” In that fog, South Koreans lose sight of who their real enemy is.

North Korea continues developing nuclear weapons, violating human rights, and maintaining hostility toward the South. Yet South Koreans seem consumed by internal conflict, forgetting the external threat entirely.

If Korea cannot fairly evaluate Chun — that is, if it cannot remember both his achievements and his faults — then it will lose hope.
Because within that memory lies the spirit of defending the nation,achieving global advancement, and recognizing the true enemy.

Without the courage to acknowledge both sides of history, the nation loses its compass for the future.

Below: Korean Gallup Poll Results

In a recent Gallup Korea survey evaluating former presidents:

“Did many good things as president”:
Roh Moo-hyun 68%, Park Chung-hee 62%, Kim Dae-jung 60%, Kim Young-sam 42%, Lee Myung-bak 35%, Moon Jae-in 33%

“Did many wrong things”:
Yoon Suk-yeol 77%, Chun Doo-hwan 68%, Park Geun-hye 65%, Roh Tae-woo 50%, Lee Myung-bak 46%, Moon Jae-in 44%

Current President Lee Jae-myung’s approval: 60% positive,31% negative.
Party support: Democratic Party 42%, People Power Party 24%.

The survey was conducted via phone interviews using mobile virtual numbers, sampling 1,000 adults nationwide, with a 95% confidence level, ±3.1%p margin of error, and an 11.9% response rate.

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