[최보식의언론=이웅진 결혼정보회사 선우 대표]

1991년 창업 초기, 나는 마케팅이라는 개념을 잘 몰랐다. 

설령 알고 있었다고 해도, 단돈 1만 원으로 사업을 시작한 상황에서 홍보에 쓸 돈이 있을 리 없었다.

그래서 선택한 방법은 단 하나였다. 내가 직접 사람을 찾아가는 것.

A4 용지에 직접 홍보 문구를 인쇄한 전단지를 들고 지하철이나 버스에서 나눠주며 회원 가입을 받았다.

지금도 그때 외쳤던 말이 생생하게 기억난다.

“안녕하십니까, 이웅진입니다. 대한민국 결혼문화를 바꿀 청년입니다. 여러분의 가족이나 자녀 중에 결혼할 분이 있으면 저에게 소개해 주십시오. 제가 잘 연결해 드리겠습니다.”

승객들은 조용히 듣기만 할 뿐, 아무 반응도 없었다. 머쓱해져서 돌아서는데, 한 남자가 나를 따라 나와 말을 걸었다.

그는 59년생으로 군인 출신이라고 했다. 그때 32세였는데, 보통 27~28세에 결혼하던 시절이라 다소 늦은 나이인 편이었다.

나는 그 자리에서 5만 원을 받고 회원 가입을 받았다.

며칠 뒤, 또 지하철에서 홍보를 하는데, 또 다른 인연이 찾아왔다.

이번에는 나이 지긋한 할아버지였다. 사업을 하다 은퇴한 분이었는데, 외동딸의 결혼이 걱정이라고 했다.

딸 역시 59년생이었는데, 당시 기준으로는 ‘노처녀’ 소리를 들을 만큼 결혼이 늦어진 상황이었다.

나는 회원이 없었기 때문에 조건을 맞춰 소개할 수가 없었다. 하지만 이미 한 명의 회원이 있었다. 바로 그 군인 출신 남성.

당시에는 동갑 남녀를 소개하는 일이 흔하지 않았지만, 1살 터울의 두 사람은 나를 믿고 만남을 이어갔다. 나를 믿었던 남녀로부터 얼마 지나지 않아 결혼 소식이 들려 왔다.

1992년의 일이다.

그 얼마 후 할아버지가 중매턱을 낸다고 찾아왔다. 동네 경양식집에서 돈가스를 안주 삼아 진토닉을 대접받았다. 일종의 결혼성사금이었다.

선우의 두 번째 커플은 이렇게 우연처럼 시작된 인연에서 탄생했다.

첫 번째 커플은 또 다른 의미가 있기 때문에, 그 이야기는 다음에 따로 소개하려 한다.

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