[최보식의언론=윤우열 기자]

영국 이코노미스트지는 16일(현지시간) 자 ‘Russia's economy has entered the death zone’(러시아 경제가 죽음의 지대에 진입했다)라는 제목의 기사에서 “러시아의 우크라이나에 대한 전쟁이 다섯번째 해에 접어들면서, 이를 지속시키는 경제적 위기는 되돌리기 어려운 -아마도 불가능할- 방식으로 변모했다”고 진단했다. 

이코노미스트는 “(러시아 경제는) 회복되지 않을 것"이라며 "그것은 등산가들이 '죽음의 지대'라고 부르는, 즉 인간의 몸이 회복될 수 있는 속도보다 더 빨리 소모되는 고도인 8,000미터 이상에 진입했다”고 보도했다.

이어 “러시아의 수출 수입이 감소하고 있으며, 경제 약세로 인해 예산 격차를 추가 세수로 메울 수 없다"며 "2025년 러시아 경제는 단 1% 성장했고 올해의 전망은 더 나쁘다”고 말했다.

또 “이는 통화 또는 재정 정책으로 해결할 수 있는 경기 침체가 아니다"라며 "경기 침체는 피로와 같아서 휴식을 취하면 회복되지만 러시아의 상황은 고산병과 같아 머무는 시간이 길어질수록, 얼마나 쉬든 간에 악화된다”고 분석했다.

한편, 젤렌스키 우크라이나 대통령은 영국 관영 BBC와의 인터뷰에서 “나는 푸틴이 이미 제 3차 전쟁을 시작했다고 믿는다"라며 "문제는 그가 얼마나 많은 영토를 더 점령할 수 있을지, 그리고 어떻게 그를 멈출 수 있을지이다"라고 말했다.

다음은 BBC의 23일 자 ‘Zelensky tells BBC Putin has started WW3 and must be stopped’(젤렌스키, BBC에 “푸틴은 이미 3차 세계대전을 시작했다… 반드시 막아야 한다”)라는 제목의 기사 전문이다. (편집자)

우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령은 계속해서 단호한 저항의 메시지를 발신하고 있다.

이번 주말 키이우의 정부 청사에서 그를 만났을 때, 젤렌스키 대통령은 우크라이나가 패배하고 있는 것이 아니라, 오히려 이 전쟁을 승리로 끝낼 것이라고 말했다. 그는 러시아가 수만 명의 병력을 희생하고도 점령하지 못한 전략적 요충지에서 철수하라는 블라디미르 푸틴 대통령의 휴전 조건에 대해 강하게 반대했다.

젤렌스키 대통령은 “푸틴은 이미 3차 세계대전을 시작했다”며, 그를 멈추게 할 유일한 방법은 강도 높은 군사적·경제적 압박뿐이라고 말했다.

“나는 푸틴이 이미 이 전쟁을 시작했다고 믿습니다. 문제는 그가 얼마나 많은 영토를 더 점령할 수 있을지, 그리고 어떻게 그를 멈출 수 있을지입니다. 러시아는 세계에 다른 삶의 방식을 강요하고, 사람들이 스스로 선택한 삶을 바꾸려 하고 있습니다.”

러시아가 아직 점령 중인 도네츠크 동부 지역의 약 20%—우크라이나가 ‘요새 도시’라고 부르는 일련의 도시들—와 함께 헤르손, 자포리자 남부 지역의 추가 영토를 넘기라는 러시아의 요구에 대해, 그것이 휴전을 이끌어낼 수 있다면 합리적인 대가 아니냐고 묻자 젤렌스키 대통령은 이렇게 답했다.

“나는 그렇게 보지 않습니다. 이것을 단순히 땅의 문제로 보지 않습니다. 그것은 포기이며, 우리의 입지를 약화시키고, 그곳에 살고 있는 수십만 명의 우리 국민을 버리는 행위입니다. 나는 그렇게 봅니다. 그리고 그런 ‘철수’는 우리 사회를 분열시킬 것이라고 확신합니다.”

그러나 만약 그것이 푸틴을 만족시킨다면, 치를 만한 대가 아니냐는 질문에는 이렇게 답했다.

“그를 잠시 만족시킬 수는 있겠죠. 그는 휴식이 필요합니다. 우리 유럽 파트너들은 회복에 3~5년이 걸릴 수 있다고 말합니다. 내 생각에는 길어야 2년이면 충분할 겁니다. 그다음 그는 어디로 갈까요? 우리는 모릅니다. 하지만 그가 전쟁을 계속하려 할 것이라는 사실만은 분명합니다.”

기자는 키이우 중심부의 부유한 지역에 위치한, 철저히 경비된 정부 구역 안의 회의실에서 젤렌스키 대통령을 만났다. 인터뷰 동안 그는 주로 우크라이나어로 말했다.

젤렌스키가 짊어진 지도자의 무게는 그의 경호원들이 보여주는 철저함에서도 느낄 수 있었다. 어떤 국가 정상이라도 방문에는 엄격한 보안 절차가 필요하지만, 키이우 대통령 건물에 들어가는 과정은 내가 이전에 경험한 적이 거의 없을 만큼 엄중했다.

러시아로부터 실제 암살 표적이 되었던 대통령을 둔 전시 국가라는 점을 생각하면 놀랄 일은 아니다.

그럼에도 불구하고, 한때 연예인이었고, 2006년 우크라이나판 ‘스트릭틀리 컴 댄싱’에서 우승했으며, TV 코미디에서 ‘뜻밖의 대통령’을 연기했던 인물이 실제 우크라이나 대통령이 된 지금, 그는 놀라울 만큼 강인해 보였다.

미국의 도널드 트럼프 대통령은 최근 제네바에서 열린 휴전 협상을 앞두고 “우크라이나는 빨리 협상 테이블로 나오는 게 좋을 것”이라고 말했다. 그는 러시아보다 우크라이나에 더 큰 압박을 가하는 태도를 계속 유지하고 있다.

서방 외교관들은 지난해 여름 이후 트럼프 대통령이 푸틴과 마찬가지로, 우크라이나가 러시아에 영토를 양보하는 것이 그가 원하는 휴전의 핵심 조건이라고 보고 있다고 전해왔다. 트럼프는 가능하다면 이번 여름 이전에 휴전을 성사시키길 원한다.

백악관 밖의 많은 분석가들 역시 우크라이나가 이 전쟁에서 승리할 수 없으며, 모스크바에 양보하지 않는다면 패배할 것이라고 판단한다.

나는 젤렌스키 대통령에게 트럼프와 그들의 판단에 일리가 있느냐고 물었다.

그러자 젤렌스키 대통령은 되묻듯 말했다.

“지금 당신은 어디에 있습니까? 오늘 당신은 키이우에 있습니다. 우리 조국의 수도, 우크라이나에 와 있습니다. 나는 이것에 대해 매우 감사하게 생각합니다. 우리가 패배할까요? 절대 아닙니다. 우리는 우크라이나의 독립을 위해 싸우고 있기 때문입니다.”

<기사 원문>

Ukraine's President Volodymyr Zelensky continues to send out a firm message of defiance.

When we met this weekend in the government headquarters in Kyiv, he said that far from losing, Ukraine would end the war victorious. He was firmly against paying the price for a ceasefire deal demanded by President Vladimir Putin, which is withdrawing from strategic ground that Russia has failed to capture despite sacrificing tens of thousands of soldiers.

Putin, Zelensky told me, has already started World War Three, and the only answer was intense military and economic pressure to force him to step back.

"I believe that Putin has already started it. The question is how much territory he will be able to seize and how to stop him... Russia wants to impose on the world a different way of life and change the lives people have chosen for themselves."

What about Russia's demand for Ukraine to hand over the 20% of the eastern region of Donetsk that it still holds - a line of towns Ukraine calls "fortress cities" - as well as more land in the southern regions of Kherson and Zaporizhzhia? Isn't that, I asked, a reasonable request if it produces a ceasefire?

"I see this differently. I don't look at it simply as land. I see it as abandonment - weakening our positions, abandoning hundreds of thousands of our people who live there. That is how I see it. And I am sure that this 'withdrawal' would divide our society."

But isn't it a good price to pay if that satisfies Putin? Do you think it would satisfy him?

"It would probably satisfy him for a while... he needs a pause... but once he recovers, our European partners say it could take three to five years. In my opinion, he could recover in no more than a couple of years. Where would he go next? We do not know, but that he would want to continue [the war] is a fact.“

I met Zelensky in a conference room inside the heavily guarded government enclave in a well-to-do corner of central Kyiv. In the interview he spoke mostly in Ukrainian.

You get a sense of the weight of leadership carried by Zelensky from the diligence of his security guards.

Visiting any head of state requires rigorous checks. But entering the presidential buildings in Kyiv takes the process to a level I have rarely experienced before.

It is not surprising in a country at war, with a president who has already been targeted by Russia.

Despite all that, the man who started as an entertainer, who won the Ukrainian version of Strictly Come Dancing in 2006, and played the role of an unexpected president of Ukraine in a TV comedy, before becoming the real-life president of Ukraine, seems to be remarkably resilient.

US President Donald Trump said on the eve of the most recent ceasefire talks in Geneva that "Ukraine better come to the table fast".

He continues to default to putting more pressure on Ukraine than on Russia.

Western diplomats have indicated since last summer that Trump agrees with Putin that territorial concessions from Ukraine to Russia are the key to the ceasefire Trump wants, ideally before this coming summer.

Plenty of analysts outside the White House also judge that Ukraine cannot win the war and, without making concessions to Moscow, will lose it.

I asked Zelensky whether Trump and the others had a point.

"Where are you now?" Zelensky asked in return. "Today you are in Kyiv, you are in the capital of our homeland, you are in Ukraine. I am very grateful for this. Will we lose? Of course not, because we are fighting for Ukraine's independence."

#우크라이나전쟁 #젤렌스키발언 #국제정세분석