[최보식의언론=이병태 카이스트 명예교수]

고려대 앞 리어카 노점에서 1000원짜리 '영철버거'를 팔아오다가 정식 점포를 냈고 프랜차이즈까지 했던 이영철(58) 씨가 13일 암투병 끝에 타계했다.

고인은 2000년부터 '핫도그 빵'으로 만든 버거를 판매하기 시작했으며, 2004년부터 매년 2000만원을 고려대에 기부해 형편이 어려운 학생들에게 '영철 장학금'을 지급하기도 했다.  적자 상태에서도 '1000원의 약속'을 지켜내며 버거 값을 올리지 않았다.

결국 2015년 폐업했던 '영철버거'는 고려대 학생들의 크라우드펀딩으로 재개업했으나 그 인기가 매스컴에 널리 알려진 만큼 지속되지는 않았다. 그 뒤 입맛이 고급화된(?) 고대 후배 학생들은 1000원짜리 영철 버거 가게를 별로 찾지 않았다고 한다. 

아래는 본지의 입장이 아니다. 다양한 관점을 제공하기 위해 게재한다. (편집자) 

한때 유명했던 '영철 버거'의 사업가가 암투병 중에 젊은 나이(58세)에 세상을 떠나섰다고 한다.

배운 것 없이 대학 앞의 작은 자영업자가 40개 이상 점포를 거느린 프랜차이즈 기업의 경영자로 일시 성공했고, 고려대 앞에서의 성공에 고마워서 장학금을 기부한 미담과 경영의 위기에 고려대생들이 클라우드 펀딩으로 살리려 했던 이야기들은 언론에서 기사화하기 좋은 충분히 흥미로운 대상일 것이다.

하지만 경영학을 가르쳐온 나는 기사마다 그가 원가가 올라 개당 200원 적자가 나도 1,000원에 적자로 계속 팔았다는 '미담'을 소개하는 것이 이해할 수 없다.

영업 이익율 마이너스 20%의 사업, 이것은 경영자로서 미담일 수가 없다. 품질 혁신과 함께 적정 가격을 책정하던지, 원가 절감을 하는 것이 경영자의 당연한 책무 아닌가?

사업을 '땅 파서' 할 수는 없는 것이고 적자 사업을 대책도 없이 계속하는 것은 사업의 자살 행위다. 그렇다면 고객들에게 더 이상 서비스를 제공할 수가 없다. 기업은 가격보다 높은 가치의 제품을 만들어야 하고, 원가는 가격 보다 낮아야 지속 가능한 것은 너무 초보적인 상식이다.

이영철 씨가 왜 그런 선택을 했는지를 짐작할 수 없지만 이 무책임 경영을 '미담'으로 소개하는 언론의 보도 태도에서 나는 우리 사회가 아직도 시장경제나 자본주의에 대한 이해의 수준에 매우 당황스럽다.

이 '미담'을 소개하는 언론의 의도는 무엇일까?

돈 욕심없이 기업의 생존 가능성을 무시한 채로 사업하는 게 선한 일이라는 것인가?

#시장경제이해 #고대명물 #고대햄버거#적자는미담이아니다 #착한장사의환상