[최보식의언론=이성미 결혼정보회사 선우 커플매니저]

“지금까지 제 뜻대로 안 된 게 없는데, 결혼 만큼은 정말 힘드네요.”

 그의 인생을 들여다보면 그런 한탄은 자연스러운 것이었다.

 초등학교 때 미국으로 이민을 간 30대 중반 남성은 엘리트 코스만 밟았고, 종합병원 신경외과 의사로 자리를 잡았다. 30대 초반까지는 탄탄대로였는데, 결혼은 마음먹은 대로 되지 않았다. 

그가 거주하는 미국 남서부는 히스패닉이 대다수인 지역이다. 한국계는 많지 않다. 성인이 된 후에는 자연스럽게 히스패닉 여성들과 데이트를 했다고 한다. 

그의 말에 따르면 멕시칸이나 라틴계는 가족 중심이고 자녀 교육을 엄하게 지키는 등 동양 문화권이랑 비슷한 부분이 많다. 그래서 처음에는 인종은 달라도 정서적인 면에서 동질감을 느꼈다고 한다. 

하지만 부모님의 걱정도 있고, 몇 번 연애 실패를 한 후에 한국계 여성을 만나고 싶어졌다고 한다. 그러나 주변에 한국계가 적어서 거의 만날 기회가 없었고, 간혹 지인의 소개로 장거리 미팅도 해봤지만, 오고가다가 서로 지쳐서 흐지부지되기도 했다.

여기까지가 엘리트 미국 교포 남성이 한국 결혼정보회사에 가입한 사연이다. 

그러나 결정사에 온다고 해서 그동안 안 되던 만남이 금방 이뤄지는 건 아니다. 지역에 상대가 없으면 그 곳으로 올 수 있는 사람이나 그 지역에서 새로 가입한 사람을 기다려야 하고, 본인이 이주를 해야 하는 경우도 있다. 거주지를 옮겨서 같이 사느냐, 결혼해서도 떨어져 사느냐를 선택하게 될 수도 있다. 

한국에서도 지역이 멀면 만나기가 힘든데, 주 하나가 나라 하나와 맞먹는 미국은 오죽하겠는가. 같은 동부, 서부라도 때로는 먼 나라에 있는 거나 다름없는 상황이다.

미국 회원풀에서 맞는 여성을 찾는 동시에 한국에서 미국에 거주할 의사가 있는 여성도 찾아보기로 했다. 그러나 미국 거주를 원하더라도 한국인들이 많이 사는 지역을 선호하는 경향이 있어 한국계가 적은 남성의 지역은 여성 입장에서는 망설일 수밖에 없었다.

될 듯하다가 안 되는 경우가 몇 번 생기자 남성은 한국계와의 결혼, 아니 결혼 자체를 망설이게 됐다. 

“어차피 한국 여자 만난 적이 없는데요. 결혼도 굳이 해야 되는 건 아니고, 부모님은 설득하면 됩니다. 스트레스가 생겨서 병원 일에 지장을 줄 것 같아요.”

흔들리는 그의 마음을 설득하고 있던 그 즈음에 미국 거주 의사가 있고 영어도 어느 정도 하는 여성을 찾게 됐다. 간호사인 여성은 미국 간호사에 도전해보고 싶다는 목표도 있었다. 

가능성이 있다고 생각한 남성은 휴가를 얻어 한국에서 만남을 가졌다. 마음이 흡족하지는 않지만, 힘들게 얻은 기회이기 때문에 몇 번 더 만나면서 신중하게 결정하겠다고 했다.

남성이 미국으로 돌아간 얼마 후 소식을 전해왔다. 미국 동부의 한 병원에서 오퍼가 와서 이직을 고려하고 있다는 것이다. 한국계가 많은 지역이고, 코리아타운이 있어서 미국이 낯선 여성이 부담을 덜 수 있을 것 같다고 했다.

본인의 상황이 달라져서 혹시 다른 여성도 만나보겠다고 할 줄 알았는데, 남성은 그 여성과 잘 만나고 있다고 했다. 같은 의료 분야에서 일하다 보니 공통점도 많고, 여성이 목표의식이 있는 것도 좋아 보인다고 했다.

처음 소개를 시작하고 2년 만에 교제가 이뤄졌다. 성실하고 유능하고, 한 여성을 진심으로 사랑할 마음의 준비가 되어 있는 이 남성의 사랑을 응원한다.

세상 어딘가에 인연은 있다. 포기하지만 않는다면 언젠가는 만난다. 이런 희망을 한국계뿐 아니라 사랑을 찾는 모든 싱글들에게 전해본다.

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