직장여성에게 가장 좋은 나라?... ‘유리천장 지수’ 한국 순위는

[최보식의언론=최영은 인턴기자]

한국의 ‘유리천장 지수’는 OECD 29개 회원국 가운데 28위에 올랐다고 이코노미스트가 지난 7일 자로 보도했다. 지난해 30위에서 한 단계 상승한 평가 결과다.

3월 8일 세계 여성의 날을 맞아 측정한 ‘제14회 연례 유리천장 지수(glass-ceiling index)’에서 꼴찌는 지난해 심각한 지진 사태를 겪었던 트뤼키예다. 이웃 일본은 우리나라보다 한 단계 높은 28위였다. 

1위는? 2년 연속 1위에 오른 스웨덴이다. 스웨덴을 포함한 북유럽 국가들 대다수가 상위권에 올랐다.

이코노미스트가 보도한 ‘The Economist's glass-ceiling index’(이코노미스트 ‘유리천장 지수’)라는 제목의 기사는 여성의 직장 내 역할과 영향력을 측정한 연례 지표다.

이코노미스트의 이 기사 내용 중 한국은 단 한 번 언급되었는데, “아버지에게 가장 후한 국가는 일본과 한국”이라는 대목에서다.

이코노미스트는 “어느 나라가 직장 여성에게 가장 좋은 나라인지에 대한 질문은 복합적이고 미묘한 문제”라며 “이 유리천장 지수는 그 질문에 대한 우리의 가장 나은 답변”이라고 자평했다.

이어 “수치는 해마다 크게 움직이지 않으며, 어떤 나라들은 OECD 평균보다 꾸준히 잘 하거나 못 하는 경향을 보인다”며 “전체적으로 보면, 거의 모든 지표가 조금씩 올바른 방향으로 움직이고 있다”고 덧붙였다.

다음은 이코노미스트의 기사  ‘The Economist's glass-ceiling index’ 전문이다. (편집자)

3월 8일 세계 여성의 날을 맞아, 이코노미스트(The Economist)는 제14회 연례 유리천장 지수(glass-ceiling index)를 발표했다.

이 지수는 주로 부유한 국가들로 구성된 OECD 29개 회원국을 대상으로, 직장에서 여성들이 어떤 대우를 받고 있는지를 평가해 순위를 매긴 것이다.

지수는 부모 휴가 제도,기업 리더십에서 여성의 비율 등을 포함한 10개 지표를 바탕으로 산출된다.

대부분의 해와 마찬가지로, 북유럽 국가들이 상위권을 차지했다. 그리고 스웨덴은 2년 연속 1위에 올랐다.

스웨덴은 이웃 국가들과 마찬가지로 여성 경제활동 참가율이 높고, 어머니를 위한 사회안전망이 잘 갖춰져 있어, 직장 여성에게 가장 좋은 환경을 제공하는 국가로 평가됐다.

한편, 프랑스와 네덜란드는 올해 순위가 상승한 국가들이며, 미국과 스페인은 하락한 국가들에 속했다. 위의 표는 이를 좀 더 자세히 보여준다.

우리는 여성의 경력 전 과정을 반영하고자 10개의 지표를 선정했다.

첫 번째는 교육이다. OECD 전체적으로 보면, 고등교육을 마치는 여성의 비율이 남성보다 높다. 여성은 45%, 남성은 37%다. 다만 이 격차는 서서히 줄어들고 있다.

상위권에서는 캐나다 여성의 거의 4분의 3이 대졸자인 반면, 이는 이탈리아의 3배 수준이다.

일반적으로 MBA 과정 입학 전 단계로 여겨지는 GMAT 시험 응시 여성 수도 중요한 지표다. 올해 여성 응시자는 전체의 3분의 1을 조금 넘는 수준으로, 지난해보다 소폭 감소했다.

가장 근본적인 지표는 경제활동 참가율이다. 

OECD 국가 평균으로 보면, 여성은 약 3분의 2, 남성은 약 5분의 4가 일하고 있다.

그러나 여성의 경제활동 참가율은 국가별 편차가 매우 크다. 아이슬란드, 스웨덴, 네덜란드는 모두 82%를 넘으며 최상위권에 올랐다. 반면 하위 3개국은 모두 지중해 인접 국가들이다. 튀르키예(여성 경제활동 참가율 42%),이탈리아(58%), 그리스(63%)가 그들이다.

다음은 기업 리더십이다.

전체적으로 여성은 평균적으로 관리직의 3분의 1을 차지하고 있다.
이 평균을 웃도는 국가는 영국, 미국, 스웨덴으로, 모두 40% 이상을 기록했다.

그러나 기업 이사회(board) 내 여성 비율은 보다 복합적인 양상을 보인다.
미국에서 여성은 이사회 좌석의 34%를 차지하는데, 이는 OECD 평균을 겨우 웃도는 수준이다.

이 부문 선두는 프랑스(46%),영국(45%), 노르웨이(44%)다.

이론적으로는 더 많은 여성을 기업 리더십에 올릴수록 성별 임금격차도 줄어들어야 한다. 이 역시 우리 지수의 주요 지표 중 하나다. OECD 전체의 중위 임금격차는 11%까지 낮아졌다. 

그러나 한국(29%)과 일본(21%)은 여전히 격차가 두드러지게 크다. 이 두 나라는 여성의 이사회 진출 비율과 관리직 비율도 낮은 편이다. 즉, 여성들이 OECD 평균보다 더 많이 대학을 졸업하더라도, 경력 사다리를 오르는 데는 상대적으로 불리한 위치에 놓여 있다는 뜻이다.

그 이유 중 하나는 많은 여성들이 출산과 육아를 선택하기 때문이다. 우리 지수에는 보육 비용과 신생아 부모에게 제공되는 유급 출산·육아휴직의 규모도 포함된다.

이를 ‘실질 유급휴가 기간(full-rate equivalent)’, 즉 전액 급여 기준으로 실제 얼마나 쉴 수 있는지로 측정하면, 헝가리와 슬로바키아가 1년 이상을 제공하며 선두를 달린다.

반면 아버지에게 가장 후한 국가는 일본과 한국이다.

스페인은 직장 내 차별을 줄이기 위해 2021년 부모 동등 휴가 제도를 도입했다. 이에 따라 어머니와 아버지 모두 약 4개월씩 전액 유급휴가를 제공받는다.

반면 미국은 부모 모두에게 유급 육아휴직을 전혀 제공하지 않는 유일한 국가다. (물론 일부 주(州) 차원의 제도가 연방 차원의 인색한 제도를 어느 정도 보완하긴 한다.)

미국은 또한 임금 대비 보육비 비중이 가장 높은 국가이기도 해, 직장과 가정을 병행해야 하는 신생아 부모들을 매우 곤란한 상황에 놓이게 한다.

마지막 지표는 정치적 대표성이다.

연구들은 직관적으로도 납득되는 사실을 확인해 왔다. 즉, 여성이 더 많은 정치 권력을 가질수록 정부는 여성의 우선 과제—예컨대 차별 해소나 출산·육아의 경제적 부담 완화—에 더 많은 관심을 기울이게 된다는 것이다.

지난해에는 조사 대상 29개국 중 7개국에서 선거가 치러졌고, 그 결과 의회 내 여성 비율 평균은 사상 최고치인 34.3%까지 올라갔다. 이 부문 상위권은 호주, 아이슬란드, 핀란드로 모두 46%를 기록했다. 영국은 41%, 미국은 29%다. 반면 헝가리, 일본, 튀르키예는 이 항목에서 최하위를 기록했다.

어느 나라가 직장 여성에게 가장 좋은 나라인지에 대한 질문은 복합적이고 미묘한 문제다.

이 유리천장 지수는 그 질문에 대한 우리의 가장 나은 답변이다. 수치는 해마다 크게 움직이지 않으며, 어떤 나라들은 OECD 평균보다 꾸준히 잘하거나 못하는 경향을 보인다. 

그러나 시간이 흐르면서 분명한 패턴이 드러난다. 전체적으로 보면, 거의 모든 지표가 조금씩 올바른 방향으로 움직이고 있다.

주석)

• 최신 가용 데이터 기준
• 25~64세 인구 중 고등교육 이수 비율
• 여성 비율에서 남성 비율을 뺀 값
• 남성 임금 대비 여성 임금 격차
• 주거 형태 기준은 단독 또는 저밀도 주택
• 공유 부모휴가는 어머니 몫으로 배분
• 오스트리아·프랑스·독일은 순소득 기준 적용

<기사 원문>

To mark International Women's Day on March 8th, The Economist has published its 14th annual glass-ceiling index. We rank 29 members of the OECD, a club of mostly rich countries, on how women fare in the workplace. Our index is calculated from ten indicators, including parental leave and the proportion of women in corporate leadership.

As in most years, Nordic countries are at the top of the table. And for the second year in a row we are crowning Sweden the winner. Like its neighbours, Sweden has high female labour-force participation rates and generous safety-nets for mothers, which help to give it the best overall environment for working women. France and the Netherlands are among the countries moving up the ranking this year. America and Spain are among the fallers. The table above provides a closer look.

We have selected the ten indicators in an attempt to reflect each stage of a woman's career. First, education. Across the OECD, a higher proportion of women than of men graduate from tertiary education-45%, compared with 37%-although that gap is slowly shrinking. At the top of the scale, nearly three-quarters of Canadian women are graduates, three times the proportion in Italy. The number of women who sit the GMAT test, which typically precedes entrance to an MBA programme, is another important marker. Just over a third of test-takers are women, a slight fall from last year.

The most fundamental of our indicators is labour-force participation. On average about two-thirds of women in OECD countries work, compared with four-fifths of men. But the rate for women varies widely across countries. At greater than 82%, Iceland, Sweden and the Netherlands top the list. Countries bordering the Mediterranean occupy the bottom three slots: Turkey (where only 42% of women are in the workforce), Italy (58%) and Greece (63%).

Next, corporate leadership. Overall, women on average hold a third of managerial positions. Countries beating that average include Britain, America and Sweden, all with scores over 40%. Representation on company boards is a more mixed picture. In America women have just 34% of seats, only fractionally above the OECD average. The leaders here are France (46%), Britain (45%) and Norway (44%). Promoting more women to corporate leadership should, in theory, shrink the gender wage gap-another of our indicators. The median gap has fallen to 11% across the OECD. The gap is notably wide in South Korea (29%) and Japan (21%), where the ratios of board seats and managerial jobs held by women are also low. Although they graduate in higher numbers than the OECD average, women fare less well at climbing the career ladder.

One reason for that is that many of them choose to have children. Our index includes child-care costs and the amount of paid maternity and paternity leave available to new parents. Measured at "full-rate equivalent" (ie, how much time off mothers can take at full pay), Hungary and Slovakia lead the group, offering more than a year. Japan and South Korea are the most generous to fathers. Spain has a strict policy of equal leave for both parents, which it introduced in 2021 in an effort to reduce workplace discrimination; mothers and fathers are offered roughly four months each on full pay. At the bottom of the table is America, the only country to offer no paid parental leave to both mothers and fathers (although some state-level policies make up for stingy federal provision). It also has the highest child-care costs in the group as a share of wages, putting new parents in a tight spot as they juggle career and family.

Our last indicator is political representation. Studies have confirmed what seems intuitive: that if more women have political power, governments focus more on women's priorities, such as tackling discrimination and easing the economic burden of having children. Last year seven of our 29 countries held elections, which pushed the average proportion of women in parliaments to a record 34.3%. Top of the list are Australia, Iceland and Finland, all on 46%. Britain is on 41%, America 29%. Hungary, Japan and Turkey rank lowest on this measure.

The question of which country is the best for working women is nuanced and complex. The glass-ceiling index is our best stab at answering it. The numbers don't move much from year to year, and the same countries fairly consistently over- and under-perform the OECD average. But over time, patterns emerge. And on the whole, almost every indicator is inching in the right direction. 

* Latest data available. Population (aged 25-64) with tertiary education. Female minus male rate. Male minus female wages, divided by male wages. Lower or single house. Shared parental leave is allocated to mothers; net earnings for Austria, France and Germany.

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