'민청학련 사건' 함께 투옥된 선배, 왜 '이해찬 사회장'이 불편한가?

[최보식의언론=이병철 논설위원, 박묘숙 기자]

이해찬 전 총리의 별세 소식을 접하며, 나는 우선 한 인간의 죽음 앞에서 고인의 명복을 빈다.

죽음은 누구에게나 무겁고, 마지막 길을 보내는 일은 남은 자의 예(禮)이며 슬픔이다. 유가족께도 위로의 마음을 전한다.

그러나 나는 이 애도와는 별개로, 이번에 결정된 사회장(社會葬)에 대한 내 생각을 말하지 않을 수 없다.

나는 이해찬 씨와 함께 한 인연이 있다. 이른바 '민청학련 사건'으로 함께 투옥되었고, 그 후 민통련 활동도 함께 했다.

그러나 그 과정과 그 이후의 정치적 행보를 지켜보며, 나는 그를 끝내 민주화운동의 동지로 받아들일 수 없었다. 특히 1987년 6월 항쟁 이후 양김씨의 단일화 과정에서 그는 배신의 행위를 서슴지 않았다. 그래서 나는 공개 석상과 언론을 통해 그를 강하게 비판한 바가 있다.

그 이후 정치인으로 변신한 그의 처신과 행보, 특히 정파적 이익에만 매몰되어 상식과 부끄럼조차 잊은 언행은 도저히 정상적인 정치인의 태도로 인정하기 어려웠다.

정치인 이해찬 씨에 대한 이런 내 생각은 지금도 변함이 없다. 그럼에도 나는 인간적인 차원에서 그의 죽음을 추도하며 명복을 빈다.

그러나 나는 한갓 정파적 집단의 보스에 불과했던 인물을 국민의 정치 지도자로 둔갑시켜 '사회장'으로 치르는 일은 결코 용납하기 어렵다다는 점을 분명히 밝히지 않을 수 없다. 전국에 분향소를 설치한다고 들었는데 왜 이런 일을 벌이고 있는가. 

'사회장'이란 말 그대로 사회 구성원 다수가 슬퍼하고 기릴 만한 공통의 기억이 있을 때 성립된다. 이해찬 씨가 그런 반열의 인물이 맞나. 이것은 애도가 아니라 정권에 의한 역사 규정의 강요이며, 민주주의의 정신을 거슬러 가는 부당하고 불의한 처사다.

더구나 그것은 이 땅, 이 나라와 민중을 위해 몸 바치며 먼저 가신 선열들에 대한 모욕이며, 국민에 대한 기만이며, 민주화운동에 대한 또 하나의 배신이라 나는 믿는다.

민주화운동의 이름은 결코 특정 정파의 권력과 보스 정치에 면죄부로 쓰일 수 없기 때문이다. 

개인의 죽음 앞에서 예를 다하는 것과, 정권이 특정 인물을 국민의 지도자로 추켜세우는 것은 전혀 다른 문제다.

세계의 생존 기반이 송두리째 무너지고 있는 이때, 우리 정치는 아직도 정파적 진영 논리를 벗어나지 못하고 있다.

비난을 무릅쓰고 몇 자 적어 나누는 것은 고인을 지지하고 추모하는 사람들에 대한 반대가 아니라, 정권 차원의 애도 강요는 더이상 민주주의가 아니라는 내 믿음 때문이다.

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